Шило на мыло или почему лучше быть одной, чем с кем попало

          Уставшая от зимы природа просыпалась медленно. Ветер дул также пронзительно, а снег, превратившийся днём в весёлые лужицы, вновь покрывался ледяной коркой. Но несмотря на это, весна уже стучалась в окна весёлой капелью и ярким солнцем. Наблюдая за беззаботными улыбающимися лицами прохожих, Катерина недоумевала, почему всем так весело. У неё же скорбное выражение не сходило с лица уже третий месяц. 
         Катерина хотела влюбиться. Весна способствовала этому желанию особенно, дразня расцветающей с каждым днём природой. Как природа скидывает с себя дремоту от долгого зимнего сна, так и Катерина хотела скинуть с себя груз переживаний. А всё из-за бывшего мужа, который однажды собрал чемодан и выбыл в неизвестном направлении. Потом, конечно, увидела своего благоверного с какой-то размалёванной профурсеткой в одном из магазинов города. Да, моложе. Да, стройнее. Но взгляд её был явно не замутнён интеллектом. Но, наверное, мужчина после 40 об этом не задумывается, ему нравится беззаботность и лёгкость по жизни, с которыми эти пигалицы идут по жизни. А почему бы не идти? Ведь мужчина, обладающий большими деньгами, так просто выполняет прихоти своих молодых возлюбленных. Который раз кольнуло в сердце – то, что Катерина с мужем копили несколько лет (была мечта купить недвижимость возле моря), эта молодка может потратить за несколько месяцев. И ведь забрал с собой в новую жизнь абсолютно все накопленные деньги, даже не задумываясь, что в копилку клали деньги вместе.
         Однажды, встав утром, Катерина решила «выйти на охоту». Наносила каждый день совсем не скромный «боевой» макияж» и как бы невзначай «забывала» застегнуть на кофточке верхнюю пуговицу. Она была недурна собой и некоторые мужчина обращали внимание на привлекательную женщину с грустными глазами.  Но в качестве второй половины Катерина их не рассматривала – они были слишком спортивны и успешны. Для неё. Она была уверена в том, что ей нужен вариант попроще, который не уйдёт после нескольких лет жизни к молоденькой. А точнее, искала мужчину, на которого никто, кроме неё, больше не позарится. 
         Аркадий с соседнего отдела как раз подходил на эту роль: низенького роста, с проплешиной на голове в форме озера, чуть кривоватыми ногами, впалыми глазами и такой же грудью. Плюс у мужчины был совсем скромный достаток и иномарка, лобовое стекло которой каждое утро мужчина любовно протирал синей тряпочкой. То, что иномарка старше мужчины чуть ли не в два раза и имеет давно прогнившее днище, хозяина авто не волновало. А в течение рабочего дня он подбегал и смотрел в окно – не угнал ли кто его «ласточку»? А может переживал, не рассыпалась ли она на запчасти. «Просто клад, – подумала Катерина и начала активное наступление. Но мужчина оставался равнодушным к её чарам. 
        Как-то Катерина сломала молнию на сапоге и под предлогом помочь ей, снова обратилась к мужчине, думая, что он подвезёт её на своей машине, а там и близкое знакомство сложится. Но Аркадий решил по-другому – сбегал в канцелярию и замотал голенище сапога скотчем. И тут бы бежать от этой «светлой головы» подальше, но Катерина не собиралась отказываться от своего, как ей казалось, женского счастья. На следующий день, накрутив котлет и приготовив пирог с яблоками, она решила угостить Аркадия. Но тот лишь поморщился. Выяснилось, что мужчина не ест мяса, выпечку, солёное, а копчённые и сладкие продукты и вовсе считает вселенским злом. «Ну и хорошо, – подумала Катерина, – сяду на диету, будем с ним вместе правильно питаться». На следующий день она принесла мужчине котлеты из варёной капусты и сок сельдерея. Проглотив всё это, Аркадий посмотрел на Катерину другими глазами и предложил подвезти её вечером домой. 
       Отношения завязались быстро и в скором времени Катерина переехала к Аркадию. Но придя в его квартиру, встала удивлённая возле порога. Квартира была пустая. Правда, на полу лежали замусоленные ковры, в комнате стоял старый подкошенный сервант, в котором сиротливо стояли два бокала и графин, а окна украшали занавески, больше похожие на половые тряпки. Не было микроволновки, телевизора, стиральной машинки, утюга, пылесоса, телефона и всех тех благ, без которых обычно современный человек не обходится.  Объяснение нашлось чуть позже – Аркадий боялся вредного облучения. Даже телефоны складывались на входе в деревянный ящик и использовались только при крайней необходимости.  Одна стена в комнате и вовсе была обклеена фольгой – Аркадий объяснил, что сделал это с целью минимизировать облучение от микроволновки, находящейся за стенкой у соседа. 
      Так потекла их размеренная жизнь. Теперь у Катерины не было времени задумываться об одиночестве. Она постоянно шинковала капусту, выжимала вручную сок из овощей (электрическая соковыжималка тоже попала под «санкции» Аркадия), также вручную стирала в ванне вещи. Естественно, хозяйственным мылом. Оказалось, вещи, постиранные порошком, нежной коже Аркадия не подходили. После стирки у женщины ломило спину, а руки покрывались красными пятнами, которые жутко чесались. Катерина ощущала себя как в каменном веке, хотя за пределами их квартиры кипела жизнь: у соседей работал телевизор, весело гудел пылесос, стирала машинка, слышались смех и беззаботные разговоры. Теперь даже ругань, исходившая от соседей, казалась замученной женщине песней – несмотря на то, что снабжалась иногда отборным матом. Их же квартира в любое время суток дышала умиротворенностью. Тишина казалась зловещей, а ночью в ушах Катерины стоял невыносимый звон. 
        В магазин теперь приходилось ходить часто, ведь холодильник был также под строжайшим запретом. Полные сумки еды ей зачастую приходилось нести самой. Аркадий после работы был занят своим ветхим автомобилем – в последнее время дряхлая «ласточка» отказывалась заводиться, уже совсем не тонко намекая на то, что пора бы уже оставить её ржавые бока в покое. 
        Как-то придя домой после работы, с полными сумками еды и совершенно разбитая, Катерину ждал сюрприз. Её благоверный решил заклеить фольгой ещё одну стену – чтоб уж наверняка злое излучение соседской бытовой техники не смогло добраться до его драгоценного мозга. Клей он, естественно, решил сварить сам – из картофельных очисток. Этой жидкой субстанцией были заляпаны пол, стол и даже плита.
– Рыбка моя, прибери, пожалуйста, здесь, я очень устал, – сказал Аркадий, чмокнув в щёку обалдевшую от увиденного Екатерину. – И как закончишь, выжми мне сок из сельдерея, нужно восстановить силы. 
     И тут в Катерине что-то надломилось. Она словно увидела себя со стороны – вечно уставшую, голодную и раздражённую. За несколько месяцев проживания с этим уникальным человеком она, казалось, постарела лет на десять. Когда в последний раз она была в парикмахерской? Давно ли сидела с подругами за непринуждённой беседой? Радовала себя новой одеждой? Да просто гуляла и наслаждалась природой, вдыхая полной грудью нежнейший запах яблоневых цветов? А ещё ей вдруг сильно захотелось съесть большую булку, внутри которой, истекая ароматным соком, лежит сочная мясная котлета. 
     Бросив сумки с надоевшей постной едой, Катерина стала в спешке собирать свои вещи. Благо, их было не много. Аркадий, напоминая сомнамбулу, вышел из спальни. 
– Кисонька моя, ты куда-то собралась? Или просто решила, наконец, выкинуть свои безвкусные вещи? – спросил он, почёсывая пузо. 
– Нет, Аркадий, всё намного проще, я просто ухожу от тебя, – сказала Катерина и с жалостью посмотрела на мужчину, которого она зачем-то решила впустить в свою жизнь. 
Аркадий ещё долго что-то выговаривал ей вслед, намекая на то, что кроме него она никому нужна. 
– Я нужна себе, – сказала уверенно Катерина и шагнула в новую жизнь. 

Image by wayhomestudio on Freepik">Фото