Путь сквозь стужу

Илью нельзя было назвать ни дурачком, ни эксцентриком, ни маменькиным сынком, ни юношей с комплексами. Напротив, он был умным, интересным молодым человеком, высокого роста, с хорошо развитой мускулатурой благодаря занятиям спортом. Но всё же что-то в нём было не так. Возможно, в детстве его поцеловала Снежная Королева и заморозила его сердце – ни в юности, ни став немного постарше он не мог испытывать истинную любовь.

Девушки, даже очень симпатичные, казались ему одинаковыми, словно манекены на витрине. Быстро уставая от их разговоров и попыток завоевать его внимание, Илья избегал романтических связей. Не желая доставлять им боль, он в основном заводил краткосрочные отношения с разведёнкой постарше и на время успокаивался. По натуре он не был балагуром, не нуждался в шумных компаниях или ярких развлечениях.

Работал водителем междугороднего автобуса, помогал отцу обустраивать дачу, встречался с приятелями за «рюмкой» чая. Однажды его двоюродный дедушка заболел и предложил оформить прописку в своём деревенском доме. Не раздумывая, Илья переехал к нему. Этот небольшой посёлок стал именно тем местом, которое его сердце жаждало: лес, река и какая-то волшебная тишина, нарушаемая только криками петухов с рассветом.

Дедушка оказался хорошим человеком и когда он скончался, Илья почувствовал сильную грусть, которая заставила его искать способ развеяться. Он вспомнил о письме старого товарища по службе, приглашающем его в Москву. Быстро связавшись с ним и получив согласие, он взял отпуск и вскоре прибыл в столицу.

Товарищ был женат на весёлой полноватой женщине, вместе они растили дочку.  Довольный жизнью, он сочувствовал одинокому Илье. Вместе они гуляли по достопримечательностям, бывали в музеях. Вечерами за дружеским столом вспоминали службу. Неделя прошла быстро. Вскоре товарищ должен был вернуться к работе и понимая, что пора прощаться, Илья решил уехать.

Но тут накануне в дом пришла подруга жены товарища – Марина. Худенькая, бледная, с большими зелёными глазами, она напоминала балерину, но оказалась дизайнером-оформителем. Неожиданно для себя Илья почувствовал, что его влечёт к этой женщине, сердце забилось как бешенное. Никогда до этого он не испытывал подобных чувств. Когда подруги поболтали на кухне и Марина собралась уходить, Илья предложил проводить её. Она с улыбкой кивнула.

На следующий день Илья не уехал, так как накануне назначил Марине свидание, и та согласилась. Они гуляли целый день, почти не разговаривая – Илья слушал её голос, как нежное пение, а она находила его молчание достаточно уместным, считая, что мужчина может выражать свои чувства не только словами.  На прощание Марина сказала: «Знаешь ли ты, что люди выбирают себе пару по запаху? Не искусственные ароматы, а личное благоухание. Твоё, Илья, мне очень нравится. Ты пахнешь здоровьем и силой». Он ответил ей поцелуем. После этого он остановился в гостинице и впервые за долгое время задержался в Москве, встречаясь с Мариной ежедневно. У неё было много свободного времени, так как она работала на полставки.

        Они ходили в кино, кафе, гуляли в парке. В музеи её не тянуло, зато она познакомила его со своей компанией, называя её «московской богемой». Илья никогда не понимал творчество художников-авангардистов, но его волновали пейзажи Марины – они трогали его до глубины души.

      Целуя её тонкие пальчики, он шептал милые глупости о её таланте и красоте, о своей любви до последнего вздоха. Марине такие слова льстили. Она, опытная в амурных делах, тоже всерьёз полюбила провинциала. Окончание отпуска разлучило их, но чувства остались. Вернувшись домой, Илья снова прилетал в Москву раз в месяц и оставался на несколько дней. Вскоре он сделал ей предложение, но она засомневалась: смогут ли они быть счастливы?

– Я слишком ветреная, – призналась Марина, – и долго ни с кем не встречалась.

–  Мы можем жить настоящим, строить крепкое будущее, – уверял Илья.

– Родители не одобрят наш брак. В лучшем случае, позволят нам жить у них на виду, – говорила она.

– Я не собираюсь жить у твоих родителей. У меня есть дом – в живописном месте. Туда и жену свою приведу, – твёрдо сказал Илья.

Вскоре они подали заявление в ЗАГС. Родители Марины, ошеломлённые этим решением, вынуждены были согласиться. Чуть позже они расписались. Но счастье было очень коротким. Всего три года: первый – медовый, второй – проверка на прочность и беременность. В результате – рождение дочери, которую назвали Алёной. На четвёртый год совместной жизни Марина внезапно умерла – оторвался тромб.  

           Родители Марины захотели забрать девочку и вещи умершей дочери, но Илья категорично отказался.

         – Алёну ни сейчас, ни потом не отдам! Она должна расти с отцом. Это подтвердит любой суд.

Они не нашли, что ответить, но пообещали вернуться с опекой и адвокатами.

– Ты всё разрушил, – сказала на прощанье тёща.

Илья остался один и сильно переживал, не сдерживая слёз. А вскоре стал прикладываться к бутылке, чтобы залить горе. Ненадолго, всего на два месяца, но этого родителям Марины хватило, чтобы забрать девочку и перевезти в Москву. В выходные Илья приезжал к дочери, чтобы увидеть её.

– Я похоронил себя вместе с Мариной. Всё, что у меня осталось – это мечта умереть рядом с ней. Теперь и дочь, единственную частичку моей любимой, не могу видеть. Возможно, мне стоит переехать в Москву, чтобы чаще её видеть?

Но отец не согласился.

– Не нужно тебе этого, – сказал он. – Выбрось из головы всякую ерунду. Жениться тебе нужно и оспорить решение суда. Дочка должна жить с тобой.

Илья нехотя согласился. Только попросил никого не искать. Прошёл год, и он привёл в дом девушку Настю – непритязательную, лет двадцати. В ней не было красоты или какой-то возвышенности, как у Марины. Она была совершенно обычной – крепкого телосложения, невысокая и широкоплечая.

        Анастасия была из многодетной деревенской семьи, её родители неоднократно лишались прав на детей. В 12 лет она попала в интернат. После выпуска жилья ей не предложили, так как она была прописана в квартире своих родителей. Не желая возвращаться к ним, Настя уехала, не сказав никому – куда. Там устроилась дворником на автовокзале, жила в общежитии для иногородних, где было много сомнительных личностей, драки, воровство. Настя мучилась. Брак с Ильёй стал её спасением. Она честно рассказала о ситуации, надеясь, что таким образом они смогут выжить вместе. Предложила забрать дочь Ильи – Алёну и жить одной семьёй.

– За ради вас я готова на всё, хорошей жёнкой тебе буду, – сказала она, коверкая предложения и шмыгая носом.

После регистрации брака и удочерения Алёны Настя почувствовала себя по-настоящему счастливой. Посёлок напоминал ей родную деревню – лес, река, свежий воздух, петухи по утрам, добродушные соседи – всё казалось родным.

Её нравилось быть женой, но понять, как строить отношения с внезапно появившимся мужем, было трудно. Поэтому она обратилась к нему:

– Илья, я обещала сделать всё ради вас, но с чего начать? Посоветуйте.

  Илья вспомнил покойную жену, которую очень любил и почувствовал свою ответственность за Настю. Обнял её и подсказал:

          – Уволься с работы – не стоит, чтобы моя жена подметала окурки. Оставайся дома, привыкни к быту, научись готовить. Я привык к порядку и хорошей еде – Марина была превосходной хозяйкой.  И главное – заботься об Алёнке.

– Постараюсь, тем более, я люблю Алёну, как родную.

И вскоре она почувствовала себя полноценной супругой, мамой и хозяйкой. Взялась за домашние дела: мытьё, уборка – даже это стало для неё весёлым занятием. Единственное, что тяготило её – от супруга веяло холодом. Не о таком муже она мечтала.

Наступила осень. Вечером Настя сидела на лавочке и плела с Алёнкой бусы. Вдруг женщина, которая проходила рядом, предложила: «Пойдем ко мне, девочка. Меня Петровной все зовут, я – соседка через улицу. У меня есть отличный кисель. Попробуешь? Могу про Марину рассказать, думаю, тебе будет интересно».

Настя согласилась, сердце забилось быстрее. В доме Ильи не было ни фотографий, ни памятных вещей покойной – всё забрали родители Марины. Ей самой было интересно узнать, какой она была.

–  Какая она была? – спросила Настя почти сразу, как они с Алёнкой переступили порог соседки.

–  Посмотри на Алёну – они как две капли воды похожи. И характером тоже. Только учти – она не любила трудиться, как ты, – начала рассказывать соседка. – Марина жила в своём мире, не готовила, не убирала. Приглашала помощницу. Илья всегда зарабатывал хорошо, поэтому могли себе её позволить. Почти всегда Марина читала книги, рисовала картины, слушала музыку, любила украшать дом всякой ерундой. Родив, матерью не была ни дня – всё делал Илья, даже пелёнки стирал, помощница кормила смесью ребёнка.  Но любовь их была настоящей. Илья смотрел на неё как на икону, а она, я думаю, просто случайно залетела в его жизнь.

Настя слушала и сделала вывод: Марина была хороша только внешне, а быть хорошей женой и матерью ей было не суждено. Красота – временна, а уют и тепло – важнее.

– Ты любишь его? – спросила Петровна девушку.

– Не знаю, – призналась Настя. – Не разобралась. Он позвал меня к себе, я думаю, ради дочери, а я мечтала сбежать из общаги. Там же я жила в грязи, мужчины пьяные в комнату постоянно ломились, было страшно. Иногда я ночевала на вокзале. Сейчас всё иначе. И спасибо вам за правду, Петровна. Я не буду требовать, чтобы Илья забыл Марину, пусть всё идёт своим чередом.

– Роди ребёнка, – посоветовала Петровна. – Он свяжет вас, да и Алёнка на второй план отойдёт, ведь она очень похожа на мать и всегда напоминает Илье о Марине. В мужа не влюбляйся, уважай его. А вот удастся ли тебе сердце его растопить – не понятно. Главное же, он не обижает тебя, обеспечивает. Всё равно это лучше, чем в прошлую жизнь возвращаться.

Настя последовала совету соседки, вскоре родила Илье сына.  Жизнь шла своим чередом, а со временем оба поняли – их семья – островок спокойствия среди бурлящей жизни. Так они и жили – хоть и вместе, но немного одинокими. Проходили годы, судьба уготовила им тихую жизнь, которая, несмотря на свои сложности, оставалась ценностью каждого дня. В этом и заключалось их семейное, скромное счастье.

Фото: сгенерировано нейросетью Креа