Если б я был султан

Летний вечер проникал в окно. Марина, всё ещё в халате и фартуке, суетилась на кухне, поглядывая на часы. Настроение было праздничным – как раз ко дню рождения её мужа Артёма. Он отправился с сестрой за чудо-тортом, который готовился на заказ. Марине казалось, что они задерживаются слишком долго: пора было уже садиться за стол. И тут зазвонил телефон. Оказалось, забытый Артёмом, он звонил из ванной комнаты. Марина ответила, и лицо её мгновенно стало серьёзным, словно она услышала весть о конце света.

Восемь лет назад, когда она начала встречаться со своим будущим мужем Артёмом, он рассказал ей всё о себе. В возрасте двух с половиной лет он остался без отца. Тот уехал к новой женщине в другой город и вскоре женился. По мере взросления сына, отец иногда звонил, но Артём отвечал неохотно. Не потому, что злился – просто давно его не помнил. На свадьбу отец не приехал, но отправил приличную сумму денег.

И, кажется, у них установились тёплые отношения. Марина не лезла с расспросами и лишь выполняла просьбу мужа – не рассказывать свекрови, что её сын и отец общаются. К слову, свекровь вела достаточно уединённый образ жизни – в гости не приглашала, сама не звонила, да и с появлением внука Максима не слишком изменилась – Марине казалось, она тяготиться ролью бабушки.

Родители Марины также не вмешивались в семью молодых – правда, с удовольствием принимали у себя внука, если родители уходили «проветриться» вдвоём.

Максиму исполнилось четыре года, когда Артём решил, что работать на заводе – невыгодно. Он стал частью строительной бригады и переехал на юг, где активно шла застройка. Первое время он звонил часто, явно скучая, а потом Марина заметила перемены в нём. Деньги он высылал регулярно, но всё реже звонил, как будто разговор отвлекает его от важных дел. А временами он и вовсе был недоступен, иногда Марина не могла дозвониться до него несколько дней.

Подруги советовали ей как-нибудь нагрянуть к мужу нежданно, приехав без предупреждения, но Марина боялась, помня о правиле «меньше знаешь, крепче спишь».  Себя же она изводила ревностью, даже ходила к гадалке. Та предсказала: «В середине года муж вернётся, но если хочешь, чтобы при тебе оставался – живи с закрытыми глазами. В противном случае, колокол зазвонит – оглохнешь». В общем, шарлатанка.

Тем не менее, новогодние праздники они встречали вместе. Артём, казалось, привыкал к Марине заново. Смотрел задумчиво в одну точку, вздыхал, плохо спал и ел без аппетита. Марина, стараясь не задавать вопросов, радовалась, что он всё же соскучился по сыну: играл с ним, читал сказки, гулял.

        Она чувствовала, что он избегает лишнего общения. Дни летели быстро, а ощущение, что к ней относятся как к пустому месту, а не как к любимой женщине – не исчезало.  И тут в их жизни появилась сестра Артёма.

Марина знала, что у свёкра есть дочь – Люба – которая на несколько лет младше Артёма. По слухам, она родилась в новом браке свёкра. Но Артём, казалось, не хотел о ней говорить, иногда ограничиваясь о младшей сестре ничем непримечательными фразами.

И вот в одну из суббот июля в их дом постучали. Пришла девушка – не красавица, но достаточно интересная внешне. Услышав, что Артёма нет дома, девушка извинилась и стала быстро спускаться по лестнице. Сердце Марины забилось сильнее, она затаила дыхание, предчувствуя неприятности. Подбежала к окну – увидела, как девушка села на скамейку и взяла телефон. И тут Марина заметила, что та – глубоко беременна, вот-вот рожать. «Любовница Тёмы! Приехала требовать алименты!» – с ужасом подумала Марина.

Тем временем девушка встала и пошла вдоль дома, и можно было догадаться, к кому она идёт. Марина, выглядывая из окна балкона и чуть не вывалившись из него, очень хотела увидеть их встречу. Но помешали кусты и высокие деревья. Не отходя от окна, Марина не прекратила наблюдение, будто предчувствуя, что сейчас увидит и её, и мужа.

Так и оказалось. Артём, заметив жену на балконе, помахал ей рукой. И вскоре, когда они оба поднялись по лестнице и зашли в квартиру, представил свою дорогую гостью: «Марина, познакомься – моя сестра Люда. Помнишь, я рассказывал тебе, что после того, как ушёл отец, у него в новом браке родилась дочь? Подробности позже. А пока – накрывай на стол».  Люба – Люда. Возможно, сестру действительно звали Людой, а Марина могла напутать. В общем, она не стала зацикливаться на этом и решила, что раз она сестра – ничего страшного.

Люда ела без аппетита. Жаловалась на усталость после перелёта и попросилась полежать. Её вещи оставались в камере хранения, и Марина дала ей кое-что из своих. На лице девушки мелькнула улыбка, но эта улыбка показалась Мариной какой-то зловещей – словно гостья испытывала не благодарность, а насмешку.

Когда Люда отправилась спать в гостиную, Артём рассказал подробности. Оказалось, бедняжку бросил парень, а мать и отец – разгневанные – выставили дочь из дома: «Где нагуляла – туда и иди!». Такой жёсткий подход удивил Марию, но она приняла рассказ с сочувствием.

– Она снимет квартиру неподалёку, мы ей поможем, правда, Марина? – Артём с нежностью посмотрел на жену и обнял её.

Давно Артём не был с ней таким и за такое проявление чувств она была готова согласиться на всё, даже жить с его сестрой под одной крышей.

Вскоре Люда переехала от них на соседнюю улицу. На содержание двух семей уходили все накопления. Артём работал на стройке и подрабатывал таксистом, но денег всё равно не хватало. На семейном совете было решено отказаться от съёмной квартиры и жить вместе. К тому времени Люда уже родила сына Костю.

         Вскоре Марина решила посмотреть на ситуацию глазами мужа и сначала нехотя, но потом искренне окружила Люду и её сына заботой. Возрастная разница была между ними – всего шесть лет, но какая-то загадочная отстранённость в Люде мешала по-настоящему тёплому сближению.

У Марины был и свой интерес: Артём с появлением сестры стал снова «живым» – называл её ласковыми прозвищами, часто обнимал, да и супружеский долг исполнял регулярно. За это Марина готова была мириться с теснотой и по сути чужими ей людьми. Она считала, что родню не выбирают, и привыкла к этому. Даже к тому, что Артём одинаково трепетно заботился об обоих мальчишках – сыне и племяннике. А иногда обнимая её и сестру, называл их «мои любимые девочки!». Внутри Марины всё трепетало – она была уверена, что слова адресованы именно ей.

Технический прогресс иногда вреден. Если бы не было мобильных телефонов, возможно, Марина так и жила бы счастливо в неведении дальше. Как же было хорошо, Марина готовилась к празднованию дня рождения Артёма, рядом бегали дети (пусть один из них и был племянником, но уже успел стать родным), но один телефонный звонок разрушил всё. Из далёкого Краснодарского края звонил свёкор – трубку взяла Марина, в спешке муж забыл свой телефон в ванной комнате. Услышав голос невестки, свёкор ничуть не расстроился, мило побеседовал с Мариной, расспросив о жизни, а потом весело передал привет от его жены и дочери Любы. Сообщал, что скоро любимая и единственная дочурка Любочка собирается замуж и звал всех на свадьбу в Краснодар.

– Пора родниться, невестушка, – журчал он в трубку. Марина же чуть не потеряла сознание – словно её укусила змея.

Она в порыве злости грохнула мобильник мужа об стену. В этот момент в дверь вошли Артём и Люда. Они быстро объяснили, почему задержались и положили на стол торт – тот, к слову, удался на славу.

Увидев перемены в жене, Артём спросил: «Отец звонил? Значит, ты всё знаешь?». Потом поднял свой сломанный телефон с пола: «Ну а телефон-то в чём виноват, дурочка?».

Марина чувствовала себя как мёртвая, боясь пошевелиться. Потом, словно сняв с себя оцепенение, закричала: «Как ты мог так поступить – выдать свою проститутку за сестру и привести её в наш дом?».

 На что Артём возразил, что Люда – уже давно не его любовница, в жена. Она взяла его фамилию, просто поменяв её в загсе без штампа, а он записал её сына на себя – Костя, к слову, тоже с рождения носит его фамилию.

Он спокойно поведал о том, как встретил Люду в небольшом городке неподалёку от Сочи. Любовь с первого взгляда. Разлука – смерти подобна. Поэтому он позволил себе иметь любовницу вдали от жены. Сначала он думал, что со временем чувства утихнут, но они только усиливались. Он осознавал, что Люда – как, прочем и законная жена, его истинная половинка. Когда она забеременела, он не захотел становиться отцом-алиментщиком для своего сына, поэтому позвал Люду к себе.

          Ну а то, что им предстоит жить под одной крышей, оказалось форс-мажором. Жизнь нынче – дорогое удовольствие, поэтому экономнее было не тратиться на съём квартиры. Да и как хорошо – две жены и два сына рядом, он их может видеть постоянно!

         – Я действительно был счастлив всё это время, кто же виноват, что вы обе в моём сердце? Я люблю вас одинаково и мальчишек своих – тоже, – убеждал Марину в своей «правоте» Артём.

Как согласилась на это сама Люда, оставалось загадкой. Возможно, со временем она планировала увезти Артёма из семьи. И сейчас всё складывалось как нельзя лучше. Люда понимала, что Марина не простит ни измены, ни обмана и выгонит мужа. Так и произошло.

     – Собирай свои манатки и катись со своей второй женой, – сказала Марина. – На развод подам сама.

На следующий день Артём переехал вместе с Людой и Костей на съёмную квартиру, а позже они официально оформили свои отношения. Спустя год после расторжения брака Марина разрешила бывшему супругу видеться с их общим ребёнком.

Как правило, эти встречи проходили без участия Марины, но однажды Артём, приведя сына после их совместной прогулки, попросил у Марины разрешения остаться на несколько минут.

В течение долгого времени они не проводили время вместе. И сейчас, сидя за одним столом, напряжённо молчали. Артём выглядел удручённым. Признался: «Мне не хватает тебя и сына. Как будто на всё я смотрю одним глазом. Живу с чувством потери», – взяв за руку бывшую жену, он поцеловал её запястье.

За окном постепенно темнело. В своей комнате спал сын Максим. Артём написал Люде сообщение, что он задержится по работе и чтобы она не переживала. А Марина, лежа на его плече, улыбалась, ощущая себя в какой-то низкосортной мелодраме. Ведь, получается, сейчас любовница – она! Поделилась своими мыслями с Артёмом.

– Не говори глупости! К любовнице относятся легкомысленно – сегодня она есть, а завтра её нет. Пришла, ушла – и всё. Вы – моя семья, мои любимые жена и сын, – удивительно, но казалось, Артём сам искренне верил в то, что говорил.

Марина решила отпустить ситуацию. И убаюканная его голосом, засыпала на его плече. В её грёзах возникал образ Хюррем –  в самые яркие моменты этого турецкого сериала. А в другой квартире, укладывая сына, другая молодая женщина терзала себя мыслями. Год назад она отказалась от роли любовницы, которая казалась ей унизительной, и стала законной супругой. Тогда Люда удивлялась и радовалась, размышляя: «Как можно было так бездарно потерять мужа, отдав его другой?». Но она не знала, что это было лишь началом новой игры. И что бы ни говорил Артём, называя обеих женщин королевами, одна из них всё равно всегда будет пешкой в его руках. Осталось только понять, кто именно?

Фото: сгенерировано нейросетью Шедеврум